I och med att vi svettas reducerar vi onödigt försvar och öppnar upp kanalerna som leder in till vår kärna. Det är i värmen som vi hör våra inre röster, och genom att lyssna till dem hör vi snart själens röst och lär känna vårt inre jag.

Det må inte vara alla av oss som gjort det till en vana att njuta av vårt grannlands kära sauna, men känner till gör vi sedan årtusenden om värmens hälsofrämjande egenskaper - Ryssland har ju sin banja, Mellanöstern sin hammam, och indianerna sin sweatlodge. Värmen har genom åren används för att kurera allt från förkylningar, huvudvärk, övervikt och reumatism till bakfylla och förgiftningar.

Människor idag svettas allt mindre på grund av stillasittande, antiperspiranter, syntetkläder och föroreningar i luften vilket leder till tilltäppta porer. Att svettas mindre har en negativ effekt på bland annat vårt immunförsvar. Genom att praktisera Bikram Yoga regelbundet hejdar vi den här negativa utvecklingen och stimulerar istället vår svettmekanism ytterligare och förstärker immunförsvaret.

Värmen gör att mer blod förs in i musklerna, och dessa växer då i omfång och blir mjukare. Precis som en smed värmer sitt föremål innan han formar det, måste vi värma våra muskler innan vi kan forma dem, och det är först när våra muskler är formbara som vi kan ta oss djupare in i poserna.

Effekten av att blodet transporteras genom uppvärmda muskler är syret lättare frigörs från hemoglobinet och syresättningen i vävnaderna ökar. Genom att praktisera i värme minskar vi således risken för muskel- och ledskador och allteftersom blodflödet till musklerna ökar presterar de bättre och snabbar på rehabilitering.

Att praktisera yoga i värme sätter alltså igång en läkande process med djupa verkningar. Tack vare att rummet vi praktiserar är uppvärmt förlorar kroppen inte värme under klassen, vilket leder till att mjölksyreproduktionen minskar och koldioxidnivån sänks. På längre sikt stärker vi disciplinen och ökar förmågan att fokusera och koncentrera oss också utanför yoga rummet.

Effekterna på kroppen av själva svettningen är sin tur även de flera, bland annat att slaggprodukter och toxiner på cellnivå forslas ut, temperaturen förblir på en balanserad nivå, samt att då saltet i svetten binder fukt blir huden renare och mjukare.

Bikram inspirerades till det här elementet i skapandet av sin yoga av, förutom det varma indiska klimatet, den ayurvediska läran – den äldsta läkarevetenskapen. Enligt den ayurvediska teorin är uppvärming av kroppen en av de mest hälsofrämjande behandlingsmetoderna. När vi utövar yoga i ett uppvärmt rum frigörs värme vid stark Pitta och värme leds in vid stark Vata.

Genom att sitta i en bastu innan ett träningspass förhindrar vi skador att uppstå och kan uppnå bättre träningsresultat. När vi omges av luft som är varmare än vår egen kroppstemperatur absorberas värme genom huden. Energin som kommer med värmen transporteras sedan via huden till våra muskler, leder och organ och åstadkommer djupverkande effekter av olika karaktärer: Värmen mjuknar upp spända muskler (värmeterapi används ju ofta inom idrottsrehabilitering) och får oss att slappna av, vilket leder till att vi på en mental nivå upplever vår praxis som mindre stressfylld; och samtidigt, på en kroppslig nivå, förstärks immunförsvaret inifrån allteftersom produktionen av antikroppar ökar och vi blir mindre mottagliga för infektioner, influensor och virus. Efter att ha praktiserat yoga i värme regelbundet ett tag reducerar vi även kroniska inflammationer i leder och muskler.